La profesora-investigadora del Centro Universitario de Investigaciones Biomédicas (CUIB) y miembro del nivel 2 del Sistema Nacional de Investigación, Xóchitl Trujillo-Trujillo, habló en la Semana del Cerebro de la capsaicina, un componente del chile, como antidepresivo, basada en un artículo científico publicado a finales del 2011.

Xóchitl Trujillo explicó que el ejercicio intenso incrementa los niveles circulantes del endocannabinoide, un compuesto químico que trabaja con los factores neurotróficos, que a su vez son los responsables de la supervivencia de las neuronas y actúan dentro de las emociones relacionadas con la depresión y la recompensa.

Las endorfinas, añadió, se producen a través de la activación física y mantienen a una persona feliz; sin embargo, “llevar una vida sedentaria provoca depresión, lo que se deriva de un factor neurotrófico que prolifera en la actividad neuronal, mientras que las endorfinas desencadenan los niveles circulantes del endocannabinoide”.

Explicó también la forma en que se manifiestan las emociones a nivel cerebral, que tienen lugar en la corteza prefrontal (justo atrás de la frente), y que las decisiones buenas, malas, o la capacidad reflexiva surge en esta área del cerebro, que representa una forma de moral.

La capsaicina, entonces, “activa receptores de calor pero también las vías de dolor; entonces tiene efectos contradictorios, pues primero activa el dolor, pero lo inhibe y es reversible. Es un alcaloide igual que la cocaína y la cafeína, sólo que produce calor, y dicho calor es picante y cristalino; además, no se ha encontrado en otras plantas más que en el chile”, dijo la profesora universitaria.

La capsaicina, informó, se ha estudiado para el tratamiento de diferentes males como la obesidad, sobre todo en Australia, en España se ha utilizado en el dolor orofacial y en Perú como antiinflamatorio.

Para concluir, la Investigadora del CUIB dijo que el estudio de este compuesto podría significar una modificación prometedora de los estilos de vida que contribuyen a la función muscular y a prevenir enfermedades cardio-metabólicas y la depresión, además de que se requiere que se investigue.