Tipo especial de ARN que puede unirse a aminoácidos específicos y transportarlos al punto de síntesis de polipéptidos durante el proceso de traducción. Este proceso del ARN-t se denomina activación de aminoácido. El ARN-t se une entonces temporalmente a la molécula de ARN-m en el codón apropiado, haciendo entrega del aminoácido según las instrucciones del ARN-m. En esta unión se encuentra involucrado un punto especial de la molécula de ARN-t, el anticodón, que tiene un triplete de bases complementario al codón de ARN-m.