Movimiento, fuertemente influido por las teorías de Sigmund Freud, que pretendía expresar el verdadero proceso del pensamiento. Los medios para lograrlo fueron la exploración y recreación del mundo onírico. Los miembros más destacados del grupo fueron Joan Miró, Max Ernst, André Masson (1896-1987), René Magritte, Salvador Dalí y el escultor Alberto Giacometti (1901-1966). El predecesor artístico común de todos ellos fue Giorgio de Chirico (1888-1978), quien durante la primera guerra mundial pintó paisajes urbanos con claras connotaciones de pesadilla (c. 1913-1918). Sus fuentes no fueron sólo sicológicas, sino también literarias, y se inspiraron en novelas "góticas" como El castillo de Otranto (1764) de Horace Walpole (1717-1797).