Por Bernardo Santa Cruz Enriquez

El ascenso de Guillermo II al trono alemán en 1890 y la consiguiente destitución del anciano canciller Bismarck provocaron un giro radical en la política exterior alemana.

Guillermo II abandonó el sistema de alianzas construido por Bismarck que había garantizado la paz en Europa durante casi veinte años e impulsó una política alemana de hegemonía mundial, la Weltpolitik.

La mayor parte de los historiadores consideran que en ese momento se inició el camino que finalmente llevó a la Primera Guerra Mundial

Tras más de cuatro años de cruel guerra, los países de la Entente consiguieron imponerse a los Imperios Centrales. La defección de la Rusia soviética fue ampliamente compensada por la incorporación de Estados Unidos al bando aliado.

La esperanza de que el conflicto que acababa de concluir fuera "la guerra que pusiera fin a todas las guerras" se vio pronto frustrada. Los tratados de paz firmados en la Conferencia de París llevaban en sí el germen de un nuevo y aún más devastador conflicto.

El conflicto militar que comenzó como un enfrentamiento regional el 28 de julio de 1914, se transformó en un combate europeo justo cuando el Imperio Austro – Húngaro declara la guerra a Rusia el 1ro. de agosto de ese mismo año.

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la Primera Guerra Mundial. El ministro británico de asuntos exteriores Edward Grey veía sobre Londres el crepúsculo cuando pronuncio unas palabras que se han hecho famosas: “En toda Europa se apagan ahora las luces. Puede suceder que jamás volvamos a verlas encendidas.”

Su predicción se cumplió ya que dicho conflicto significó el derrumbe definitivo de la antigua Europa y con el tiempo provocó nuevas guerras.

1.- Francia y Alemania estaban enemistadas por la derrota gala de 1871 y a la pérdida de Alsacia – Lorena.

2.- Alemania e Inglaterra competían en el terreno de la Industria, en la política colonial y el rearme marino.

En esta guerra participaron las naciones aliadas (Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y los Estados Unidos, entre otras) quienes lucharon contra los Imperios Centrales (Alemania, Austria – Hungría, el Imperio Otomano y Bulgaria).