Efecto por el que el agua del mar circule como resultado de la diferencia de salinidad y de temperatura, lo que provoca una diferencia de densidad. Cuando el agua cercana a los polos se enfría, su densidad aumenta y se hunde a una gran profundidad para luego ser empujada horizontalmente. Este movimiento lateral se realiza en los límites occi dentales de los océanos en cauces de corrientes estrechos, y el agua se eleva al desplazarse.