Diccionario, - Robert Owen Originario de Gales, de familia menestral, trabaja desde los 10 años; a los 20 años se hace con la dirección de una fábrica de tejidos en Manchester, y posteriormente se convierte en accionista de la fábrica textil de New Lanark. Algunas obras importantes son “Una nueva visión de la sociedad” (1823) que trata sobre las reformas del régimen industrial y “La formación del carácter humano” (1814).
En 1825 fundó la Comunidad de New Harmony en Indiana, pero el experimento fracaso y tuvo que vender el terreno en 1828, perdiendo con ello una buena parte de su fortuna. Vuelve al Reino Unido y lidera un sindicato, ayudando también a otros.
Para Owen, el hombre depende de su entorno natural y social. El hombre es bueno por naturaleza pero las circunstancias no le dejan serlo. Quiere mejorar el entorno del hombre para que éste sea bueno, para que emerja su bondad. El hombre bueno trabajará mejor voluntariamente.
Parte de la idea de que las condiciones de vida determinan la suerte del individuo y, para mejorarla, se debe reconstruir el ambiente en que vive el ser humano. Estas ideas las aplica en sus fábricas mejorando los salarios, reduciendo las jornadas de trabajo a 10 horas, facilitando vivendas dignas para sus empleados, ofreciendo formación a los hijos de los trabajadores, etc. Se muestra a favor de leyes que regulen los horarios y que prohíban el trabajo infantil.
Robert Owen defendía la posibilidad de desarrollar un sistema económico alternativo basado en la cooperativa. Su planteamiento era utópico porque pretendía sustituir el sistema capitalista por otro más justo que evitara los problemas británicos. Desde su perspectiva los obreros debían unirse para crear una nueva realidad europea basada en cooperativas que fuesen más rentables que las industrias: Cooperativas de producción y cooperativas de distribución. Estos planteamientos fueron los frutos iniciales, y en 1832 ya existían unas 500 cooperativas que englobaban a 20.000 trabajadores. Owen centró todas sus energías en defender los intereses de los trabajadores, y se vinculó con el Movimiento Obrero Británico. Crea la Gran Unión Consolidada de Oficios, con el objetivo de controlar todo el movimiento obrero británico. A los pocos meses de su fundación empieza a tener las primeras crisis porque inician una serie de huelgas que los obreros no cualificados no pueden soportar. Esto provocó un problema interno agravado por la presión externa. A pesar de ese gran fracaso esa experiencia sindical demostraba:
- El sindicato de masas y de ámbito estatal era posible
- Se podían plantear alternativas al sistema capitalista (como cooperativas de producción) Owen se dedicará a escribir y defender su visión de cooperativismo. Atacará instituciones como la familia, la religión, la herencia, etc., porque pensaba que limitaban la libertad del ser humano.
Confía en que la solución vendrá de la propia sociedad. Numerosas Cooperativas de consumo británicas surgieron influidas por sus ideas.Enciclopedia, México, Colima, Revista Electronica Fumarola, Noticias LeeColima, Lee Colima
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