Gen capaz de transformar una célula normal en una célula cancerosa. Los virus que causan cáncer virus oncogénicos pueden portar oncogenes  e introducirlos en la célula. En ocasiones, la integración de genes virales puede activar oncogenes que ya se encuentran presentes en el huésped. Los oncogenes son derivados, por mutación, de los protooncogenes, que, en condiciones normales, controlan varios aspectos del crecimiento y la diferenciación de la célula.