Estudio de los signos y símbolos. El lingüista suizo del siglo xix Ferdinand de Saussure afirmaba que el intercambio lingüístico se puede interpretar como un intercambio de signos según ciertas normas. Otros pensadores han afirmado que todas las culturas dependen de unas sutiles reglas que  rigen los signos lingüísticos y los no-lingüísticos.