es un software de sistema, es decir, un conjunto de programas de computación destinados a realizar muchas tareas entre las que destaca la administración eficaz de sus recursos. Se puede encontrar en la mayoría de los aparatos electrónicos que utilicen microprocesadores para funcionar, ya que gracias a éstos podemos entender la máquina y que ésta cumpla con sus funciones (teléfonos móviles, reproductores de DVD, autoradios, computadoras, radios, robots, etc).

Ejemplos de sistemas operativos son Windows XP, Windows Vista, z/OS, Linux.

Desempeñan a su vez, una serie de funciones básicas esenciales para la gestión del equipo (suministro de interfaz al usuario, administración de recursos, administración de archivos, administración de tareas, servicio de soporte y utilidades.