Proceso de formación de los glóbulos rojos, controlado por la hormona eritropoyetina, segregada por los riñones como respuesta a bajas concentraciones de oxígeno en los tejidos. Durante el desarrollo del feto, tiene lugar en el hígado, el bazo y la médula ósea; en los adultos, está limitada a la médula ósea de las costillas, vértebras y algunos huesos de las extremidades.